A partir de los 50 años, de forma lenta, progresiva y gradual, las personas empiezan a perder masa muscular, una pérdida que se acelera con el paso de los años y que puede derivar en trastornos como la fatiga, el decaimiento o la falta de vitalidad. Para aplazar esa disminución de la masa muscular juegan un papel fundamental los hábitos de vida saludables, entre ellos la alimentación, que a partir de ciertas edades se puede reforzar con suplementos nutricionales ricos en vitaminas, minerales y proteínas de alta calidad. Es una manera de darle la vuelta a las estadísticas, que demuestran cómo el envejecimiento se asocia a un riesgo de desnutrición tres veces mayor.

«A partir de los 50 años podemos hablar de una «edad problemática» en lo que a pérdida de masa muscular se refiere. Esta pérdida, según la enfermera, arranca ya entre los 20 años y el medio siglo de vida, aunque es «casi imperceptible». Desde los 50 años, la disminución de masa muscular se acelera, aunque sigue siendo lenta, especialmente si practicamos ejercicio físico de forma regular. Sería entre los 60 y los 75 años cuando, según la presidenta de Adenyd, la pérdida se haría más evidente y palpable».

Y esto no entiende de género. Afecta por igual a hombres y mujeres, aunque en menor medida a aquellas personas que tienen un potencial de masa mayor porque han practicado deporte desde temprana edad.

Junto a la actividad física y el ejercicio, la alimentación «es la gasolina del coche, un determinante de salud imprescindible al que hay que prestar la máxima atención». La alimentación se vuelve más importante si cabe en el envejecimiento, una etapa en la que las necesidades se hacen «más sensibles» y se requiere mucha más precisión en la elaboración de una dieta, ya que «las proteínas juegan un papel más importante en las personas de edad avanzada que en las jóvenes». No en vano las proteínas tienen un papel fundamental en la construcción de tejidos; una función que también debe mantenerse en la vejez pero que se ve limitada «porque la reconversión de proteínas en tejidos es más costosa», lo que explica por qué los ancianos necesitan consumir más proteínas, ya que sus «mecanismos biológicos funcionan peor».

Destacó el papel de las enfermeras como «puerta de entrada del paciente al sistema de salud». En ese sentido señaló la importancia de la enfermería en el «cribado nutricional e identificación de pacientes con malnutrición a través de sencillas encuestas y parámetros que permiten detectar a personas mayores frágiles que pueden derivar en un caso de desnutrición». A través del cuestionario del programa El anciano frágil de la Comunidad de Madrid los médicos de familia también pueden recoger ítems a través de los cuales detectar riesgos que derivan en la realización de test más completos.

Martín Salinas reiteró como conclusión la importancia de la unificación de criterios «para no volver locos a los pacientes», unos criterios que en su opinión deben pasar necesariamente «por conocer sus necesidades nutricionales, investigar sobre su situación y hacer las recomendaciones oportunas».